先日胎内市にある『シングルトン記念公園』に行って来ました。胎内市の旧黒川村は、大和時代に川の水が黒くなるほど臭水（くそず）（原油）が湧いていたので、黒川と名付けられたそうです。その歴史は天智天皇の時代（668年）に、「越の国、燃土、燃水を献る」と日本書紀にも記されているそうです。

シングルトン記念公園～胎内市

古代には湧き出ている原油をカグマと呼ばれるリョウメンシダですくい取ると言う原始的な方法を取って来ました。明治時代に入ると英国人医師の「シングルトン」と言う方が、縦掘り採掘法をもたらしました。

上の画像がシングルトンが、始めた手掘り井戸方式の原油採掘の櫓を復元したものです。

湧き出る天然ガス：原油採掘の櫓から前に進むと、辺りが湿地になっていてそこから何やらポコポコと空気の泡が出ていました。これは天然ガスが噴出している気泡です。そう言えば、この地域は昔から民家の周りに天然ガスが噴出していると言う話を聞いた事がありましたので、これもそうだと思います。

油壺（原油の湧き出る池）：またそこから森の方へ進むと小さな池がありました。ここが油壺と呼ばれる臭水（原油）が湧き出ていた池です。ここに来ると確かに石油の臭いが辺りにたちこめていました。

油井戸：この池から更に森の中に入ると、所どころこの様な油井戸がありました。これはシングルトンの指導のもと、縦堀や横掘りによる採油が行われた井戸の跡です。この一帯にはこの様な採油の井戸が２００以上あったそうです。明治２４年には機械掘りによる採油が始まり、昭和１５年頃には本格的に開発が行われました。その後、昭和３０年代に入ると石油が一般的に輸入される様になると、ここの採油は徐々に行われなくなったそうです。

こうして以前から行って観たいと思っていたシングルトン記念公園ですが、採油をやめている今でも天然ガスの噴出や原油の臭いがするなんて思ってもみませんでした。
もし興味を持たれた方がいらっしゃいましたら、ぜひ行って観て下さい(*^^)v

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胎内市にある乙宝寺（おっぽうじ）は私のお気に入りで、何度も訪れています。乙宝寺は新潟県胎内市乙（きのと）にある真言宗智山派の寺院で、新潟県の下越地方でも有数の寺院となっています。

秋の乙宝寺～胎内市

乙宝寺は、山門、三重塔、本堂、方丈殿、六角堂、弁天堂、観音堂、地蔵堂等があります。お寺に纏わる逸話も数多くあり、神秘的な雰囲気を持つ越後の名刹となっています。
山門を英語で訳すと「The main gate of a Buddhist temple」となるそうです。なるほど、お寺のメインゲートかぁ！確かに！
この山門の左右には阿形像（向かって右側）、吽形像（向かって左側）が仁王立ちしています。阿吽（あうん）の呼吸と言う言葉は、ここから来ているのですが、言葉の意味は何でしょう？
調べてみますと、阿形像（向かって右側）は口を開けていて、吽形像（向かって左側）は口を閉めています。この事から万物の始めと終わりを示しています。これが転じて物事の初めから終わりまで全てにおいて呼吸のピッタリとあった、心の通じ合う関係を言う言葉だそうです。
残念ながら今回は阿吽像の画像はありません(;^_^A アセアセ・・・

秋の乙宝寺～三重塔

この山門をくぐると、右手に三重の塔がそびえ立っています。乙宝寺と言えば三重塔と云うほど有名になっています。新潟県付近の各県でも三重塔を持つ寺院は少なく、近くでは、お隣山形県の鶴岡市の善宝寺や羽黒山に三重塔があります。

この三重塔のてっぺんには、相輪（そうりん）と呼ばれる鉄製の塔が突き出ています。これにはそれぞれ意味があり、宝珠、竜車、水煙、九輪、受花、伏鉢、露盤と呼ばれています。特に宝珠は、仏舎利で釈迦の骨を納めるものなのだそうです。

秋の乙宝寺～水龍：そしてお寺には手を清める水場がありますよね。決まってそこには水龍があり、口から水を吐き出しています。

秋の乙宝寺～香炉、銅鑼：そして本堂の前には香炉があり、線香をお供えする事が出来ます。香炉の上に鎮座する動物は、想像上の動物でさながら獅子をモデルにしているのでしょうか？何とも勇ましい姿です(^▽^;)
本堂入口、天井には大きな銅鑼（どら）が吊り下げられています。これをジャラジャラと鳴らして願いを込めるのでしょうか？おっとそれは神社でしたっけ？？？

秋の乙宝寺～クヌギ（椚）：本堂脇に行きますと地面に大きな『どんぐり』の実が落ちていました。このどんぐりは、どうやらクヌギ（椚）の木の実の様です。クヌギ（椚）は、ブナ科コナラ属の落葉樹です。夏にはこの木の樹液にカブトムシなどが集まる事でも知られていますね（*^_^*）

それでは少し長くなりそうですので、今日のエントリーはこの辺で（笑）次回更新日は未定です（笑）

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先回、「独鈷水（どっこんすい）」について書きましたが、胎内市にある乙宝寺に

行って来ました。

乙宝寺の参道です。この日は平日の天気の良い日でしたが、参拝客は少なかっ

たです。私は春にもここを訪れましたが、今年２回目の訪問です。

乙宝寺の山門です。

山門の両脇には阿吽の像が睨みを利かせていますが、どちらの像も経年の為、

傷みが目立っていました。

境内には国の重要文化財である「三重塔」があります。新潟県の下越地方北部

には珍しい「三重塔」です。江戸時代の元和5年（1619年）建立されていますの

で、４００年近い年月が経っているのですね。

乙宝寺の本堂と銅製の仏像です。乙宝寺には、この他に方丈殿、六角堂、弁天

堂、観音堂、地蔵堂の建物があります。天平8年(736)に聖武天皇の勅命により

開山されたと伝えられている乙宝寺は、真言宗智山派の寺院で、猿供養寺、乙

寺の別名もあります。乙宝寺にはお釈迦様の左目（乙）が収められていると伝え

られています。

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