今年の5月末から6月初め頃に笹川流れの岩場で生まれたウミネコ（海猫）のヒナも7月の中旬には巣立ちの時を迎えました。すっかり飛び方も覚えて、遊覧船で餌付けが始まると成鳥と供に付いて来ますが、まだお客様の手からは餌は取れない様です。
「ウミネコ（海猫）の子供～笹川流れ」
ウミネコの子供（ヒナ）は体全体が茶色の羽で覆われています。眼も白目が無く、黒目だけの様に見えます。口ばしと足はピンク色で、成鳥になると口ばしと足は黄色になります。
この子供のウミネコが成長になり、羽が白くなるには3年かかると言われています。成鳥になると繁殖行動を取る様になりますが、成鳥になるには思ったより時間が掛かるのですね^_^;
笹川流れのウミネコの大半は7月中旬に子育てが終わると、夏の間は一旦北の方へ（北海道、サハリン方面）へ移動し、その後南下し1月～2月頃には越冬地（四国、九州）に達するそうです。
「ウミネコの成鳥～笹川流れ」
こちらはウミネコの成鳥です。ご覧の様に体の羽は白く、背の部分だけが黒くなります。英語でblack-tailed gullと呼ばれる由縁ですね^_^
ウミネコが遊覧船上で一休みしています。お客様の餌付けが終わったのでしょうか？
先程、ウミネコは子育てが終わると移動すると申し上げましたが、ピーク時に比べると数は極端に少なくなりますが、ごく一部の個体は、ここ笹川流れで冬を越します。
夏前に笹川流れにお越しになられたお客様は、夏以降ウミネコの数が極端に少なくなったのに驚かれる方が多いです。
「あれだけいたウミネコは何処へ行っちゃったの？」と言った質問を多く受けますが、上記の様な事を説明します。「ウミネコは子育てが終わると、越冬地へ移動するんですよ」と。
ですので、ウミネコの餌付けが楽しみでこれから遊覧船にご乗船されるお客様、どうぞご安心下さい。ウミネコは少なくなりましたが、ちゃんと餌付け出来ますよ(*^^)v
「海鵜（ウミウ）～笹川流れ」
そして笹川流れの鳥類の中で忘れられないのは、海鵜（ウミウ）です。長良川で鵜飼が使っているのは実は海鵜なんですね。
海鵜につていは、またの機会とさせて頂きますm(__)m
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